Follo jakter historisk NM-gull

For aller første gang skal det kåres en norgesmester i rullestolhåndball. Follo HK får en sentral rolle når det historiske mesterskapet kommer til Stil Arena 7. og 8. november. Ambisjonen er klar: Follo skal kjempe om NM-gullet i Larvik i januar.

– Vi må tørre å si at vi skal være i Jotron Arena som spillere, ikke tilskuere. Vi jobber for å nå målet om å spille finale 9. januar, sier hovedtrener for Follo Rullestolhåndball, Leon Lorange Moe.

Det er duket for et historisk øyeblikk i norsk håndball. Etter flere år med positiv utvikling skal rullestolhåndballen for første gang arrangere et offisielt norgesmesterskap. Seks lag fra hele landet skal kjempe om tittelen, og Follo HK blir en viktig del av begivenheten – både på og utenfor banen.

Fra fjern drøm til historisk virkelighet

Da Leon Lorange Moe startet som trener i 2023, virket et eget NM i rullestolhåndball som en fjern tanke. Nå er drømmen i ferd med å bli virkelighet.

– Jeg synes dette er utrolig kult! Da jeg startet som trener i 2023, virket det litt fjernt med et NM i rullestolhåndball. I dag er vi nok klubber og spillere til at det blir en realitet. Det viser at vi i Follo og de andre klubbene rundt om i landet har gjort noe riktig, sier han.

Norges Håndballforbund har i dag ni klubber med lag i rullestolhåndball. Veksten har skapt et stadig større ønske om å samle lagene til et nasjonalt mesterskap.

– Det er en idrett i vekst, og vi gleder oss til fortsettelsen! Dette er utrolig kult for Follo Rullestolhåndball og rullestolhåndball-Norge, sier Moe.

Vil spille seg til finalen

Det første steget mot NM-tittelen tas i Stil Arena 7. og 8. november. Her skal de seks lagene møtes i innledende spill og semifinaler. De to beste lagene kvalifiserer seg til finalen, som spilles i Jotron Arena i Larvik 9. januar.

Follo går inn i mesterskapet med ambisjoner om å være blant de to lagene som får oppleve den historiske finalen.

– Vi har hatt veldig bra oppmøte på trening den siste tiden, og vi har fått trent veldig godt. Det lover godt for tidenes første NM, sier Follo-treneren, men konkurransen blir tøff. 

– Alle lagene møter jo hverandre i løpet av helgen, så vi vet at vi skal spille mot alle og er forberedt på det. Elverum, Mathopen og Nordstrand er tre gode lag som kanskje blir de tøffeste å møte.

Samtidig trekker han fram utviklingen hos Øyestad, mens Fram Larvik blir et spennende nytt bekjentskap.

– Jeg synes Øyestad er en av klubbene som har hatt størst utvikling det siste året. Og så har vi Fram Larvik, som vi ikke har spilt mot før. Det blir spennende å møte dem i en tellende kamp.

Follo inviterer håndballpublikummet

At de innledende kampene og semifinalene legges til Stil Arena, er ekstra spesielt for Follo HK. Klubben er teknisk arrangør for den første NM-runden, i tett samarbeid med Norges Håndballforbund.

Follo har allerede erfaring med å arrangere turneringer og sosiale håndballarrangementer. Nå får klubben muligheten til å bidra til en historisk begivenhet for hele idretten.

– Det er kult for oss i Follo at NM spilles i Stil Arena. Vi har erfaring med å arrangere turneringer, så dette kommer til å passe oss fint. Vi har et miljø og et område som gjør det mulig å arrangere NM i Stil Arena, sier Moe.

Han håper at håndballinteresserte i lokalmiljøet vil ta turen til hallen og bidra til å gjøre mesterskapet til en stor opplevelse for spillerne.

– Jeg håper vi kan få støtte fra de lokale håndballinteresserte under kampene, slik at vi sammen kan skape gode opplevelser og minner for livet i det som blir tidenes første NM i rullestolhåndball.

Håper NM løfter hele idretten

For Follo handler mesterskapet om mer enn muligheten til å vinne medaljer. Moe håper at NM kan bidra til å gjøre rullestolhåndballen mer synlig og skape vekst i årene som kommer.

– Det vil gjøre idretten mer synlig. Det kan gi en fin utvikling i form av rekruttering av nye spillere og nye lag rundt om i landet. På sikt kan det gjøre idretten større, og klubbene kan hjelpe hverandre opp og fram.

Et nasjonalt mesterskap vil også gi spillerne flere sportslige utfordringer og noe konkret å strekke seg etter.

– Det vil være viktig for bredden, med flere spillere og lag, og for toppen, med flere å konkurrere mot og mer å strekke seg etter, sier han.

Nå gjenstår det å se hvem som skriver seg inn i historiebøkene som den aller første norgesmesteren i rullestolhåndball. Først skal det kjempes om finaleplass i Stil Arena. Follo håper å få med seg hele håndballfamilien på veien mot Larvik.

Follos innledende kamper i Stil Arna 7. og 8. november: 

Lørdag 7. november

11.45 Mathopen -Follo

14.00 Follo-Nordstrand Rullestolhåndball

15.30 Idrettsforeningen Fram -Follo 

18.30 Elverum rullestol – Follo 

Søndag 8.november

09.45 Follo – Øyestad IF Håndball

Alle kampene kan også sees digitalt. De innledende kampene og semifinalene sendes på MyGame, mens den historiske NM-finalen vises på TV 2 Play.